Сасори при слове "были мертвы" стал рассматривать свои ногти.
-А как же! Они с моей бабусей Чиё очень хорошо постарались... могу вас уверить, состояние "тот свет" - ниже среднего. Но... я вернулся. Так получилось.
"Сакура? Так её зовут Сакурой, ту девчонку? Ну да... её ведь именно так называла бабуся... а я и забыл..."
-А... что с ними случилось потом? Как она? Помнится... ей очень хотелось найти моего бывшего напарника... я говорю про Орочимару... надо сказать, её таланты впечатляют... ну, тогда точно впечатляли... а бабуся как? - с искренним интересом спросил Акасуна, не без волнения глядя на Пятую.

-Кабуто... ну, я знал, что верить ему нельзя... Орочимару в своём репертуаре...
"Да, я представляю..."
Услышав про свою бабушку, Сасори вздрогнул.
"Ну вот... одним мастером на свете стало меньше... эх, бабуля, снова ты меня обманула... я простил, когда ты не сказала мне про смерть отца и матери... а теперь тебя тоже нет..."
Подняв руку, кукловод посмотрел на свои пальцы. Живые и тёплые. Такие непривычные... и родные.
"Я больше не уверен, кто из нас был прав... я не знаю, почему всё получилось так... я ненавижу, что все близкие в итоге умирают или предают... ты сделала и то, и другое... но я не могу на тебя рассердиться... интересно, сейчас... ты меня простила?"
-Она похоронена... в Суне? - тихо и задумчиво спросил Сасори, опустив голову в землю. Голос его чуть дрогнул.
Тряхнул рыжеволосой головой и улыбнулся.
-Ладно. Не вечно же было жить этой старухе. Это был не мой джинчуурики, а Дейдары... очень жаль. По мне, так он того не стоил. А Сакура всё ещё жива, значит...
"Наверно, Дейдара расстроился, что его жертва ускользнула.... безмозглый мальчишка... Ну... получается, моя жертва была всё же не совсем напрасной..."
Кукловод сел на край обрыва.
-Я видел Орочимару на днях... всё та же змея, какой был... - небрежно сказал Сасори.

Сасори поднял бесконечно усталый взгляд.
-Что делать? Сам не знаю. У меня так много противоречивых мыслей... я забыл, в чём смысл моего существования... в-сущности меня оживили точно так же, как того джинчуурики. Я - человек.
Подняв камешек, Акасуна бросил его вниз.
-Как будто мне дали второй шанс в жизни. А я не знаю, как его употребить. В таком состоянии люди обычно бросаются из крайности в крайность... хотя я и отвык быть человеком.
Сасори вдруг что-то вспомнил.
-Состояние Орочимару сейчас не очень боевое... он может и не принять битву...
"Хотя кто его знает...? Он бы с радостью меня прикончил... это всё, что мне наверняка известно из связанного с ним."
Покинув Отогакуру, Сасори чувствовал себя так, словно вышел из газовой камеры. С одной стороны он вроде бы зашёл просто так, посмотреть, с ведома и разрешения, а с другой - а ну как закроют и тю-тю?

Догадавшийся о планах Цунаде Сасори при последнем вопросе горящим от возмущения взглядом уставился на неё.
-Вряд ли. Мне не понравилось то, к чему вышеозначенная жизнь привела меня... и... если хотите знать, я хочу вернуться домой.
Перед глазами встали узкие извилистые улицы Суны...
-Жаль, что меня не примут назад. Никогда. До сих пор моя родина вызывала у меня только чувство ненависти... но теперь... я хочу...
Мысль заставила кукловода невольно рассмеяться.
-Это глупо, это бессмысленно и неимоверно нелепо, но я хочу стать кому-нибудь нужным.
"Если бы эта мысль пришла мне в голову раньше, я бы решил, что свихнулся..."
Истина, по-видимому, крылась в том, что Сасори начал снова испытывать человеческие эмоции. Это его пугало. Теперь он считал, что попытка сбежать от них, перестав быть человеком, была по меньшей мере напрасной...
-Почему вы так спокойно разговариваете со мной? Откуда вам знать, не нападу ли я на вас? - вдруг с любопытством спросил Акасуна. Вопрос, немного наивный, соответствовал тому мальчишке лет шестнадцати, каким он выглядел теперь, и ни капли не напоминал о том, что это убийца и преступник S-ранга...

-Чёрт... всё это так. Я бы посмел на вас напасть... но я не хочу. И в Суну мне дорога закрыта. Но... тогда мне просто некуда пойти. Моя жизнь давно сломана... возможно... возможно, мне стоило оставаться мёртвым... такая жестокая насмешка... то, чем я стал теперь...
Нервы "железного" Акацушника сдали. Его невозмутимость, его ненависть ко всему миру растворились в той лавине новых ощущений, которые бывший песочник считал похороненными навсегда. Треснула ледяная стена спокойствия и отчуждённости от мира, которой он себя окружал. Как-то совсем по-детски Сасори уткнулся лицом в плечо Цунаде, по его щекам потекли скупые слёзы... сначала они просто дрожали на глазах, потом всё-таки стекли вниз... светлыми хрустальными капельками упали на холодные камни. Ни одного звука... это было совершенно безмолвное страдание одинокой, самой одинокой в мире души...

Сасори вскочил так, словно его толкнула невидимая пружина.
-Стыдно, вы сказали??? Нет, ни черта мне теперь не стыдно, Цунаде-сама! Мне уже всё равно... ясно? Я не плакал больше двадцати лет... я ничего не чувствовал... я был просто полный дурак и никому на свете не нужен! И плевать! У меня кроме бабуси Чиё с детства никого не было... я... я такой подлец...
Кукольник сжал правый кулак так, что ногти до крови проткнули кожу.
-Но я всё же не смог её убить. Не смог. Это был мой выбор. Я хотел уйти. Уйти так. Красиво, как заслуживает моё искусство. Меня вернули. Пусть. Ладно. И мне надоело слышать: "Так надо", исполнять чужие прихоти и быть чьей-то куклой. Надоело оправдывать собственную подлость чьим-то приказом. Я буду таким, как есть. И за эту дурацкую Коноху, чёрт бы вас побрал, Цунаде-сама, я сдохну!!! Это будет лучше, чем опять стать безвольной марионеткой Пейна...
Слёз больше не было. Карие глаза Сасори яростно сверкали злобным блеском. Душу его сейчас терзали словно бы все демоны Преисподней. Он сорвался. В первый раз за всю жизнь.
-Вы поняли меня? Отвечайте, Цунаде-сама, тысяча чертей!

-Я решил. Простите, Цунаде-сама.
"Сасори... какой позор! Ужас! Как ты посмел так распуститься?"
И снова настрой песочника резко изменился. Он улыбнулся. Спокойно и вежливо.
-Приказы будут?

-Ой-ой-ой... значит, свобода действий?
На физиономии Сасори появилось лукавое выражение... видимо. ему в голову пришли не самые благопристойные мысли.
-Ну, спасибо вам, Цунаде-сама... как вы думаете, если я встречусь... ну, с Сакурой, она сразу меня убьёт? Или сначала помучает?
Следующая фраза сопровождалась странной усмешкой.
-Я её боюсь.

Перед глазами мигом встала Сакура в миг уничтожения Хируко, а потом Третьего Казекаге...
-Не сади-истка? Вы уверены? А вы видели её, когда она сильно злится??? Я видел... я этого до гробовой доски не забуду...
Кукловод содрогнулся.
"Если бы она только тогда попала мне в печать - чёрта с два я уже её что сказал... и было бы это совсем не так красиво... ну да... был бы я в осколки..."

-Я не понимаю, за что она так ненавидит кукол...
По виду Сасори он явно собирался уходить.
-Ладно... помнится, я никогда ещё не был в Конохе... к счастью для Конохи, между прочим... до свидания, Цунаде-сама!
Со стороны кукловод не мог на себя надивиться. Парень был удивлён своим поведением, более достойным подростка... или Наруто. Потому что сейчас он просто... повернулся и убежал.
/гл. в. К./